A palavra “biotecnologia” pode ser dividida em duas partes: “bio” refere-se a organismos vivos, como células, bactérias, leveduras e plantas, e “tecnologia” refere-se à aplicação prática do conhecimento científico. A biotecnologia é um campo multidisciplinar que utiliza organismos vivos, sistemas biológicos e processos para desenvolver produtos e tecnologias que beneficiem a sociedade.
O processo de obtenção de aditivos a partir de leveduras geralmente envolve cinco etapas (seleção da cepa, cultivo, fermentação, purificação e secagem), que podem variar dependendo do propósito do produto, isto é, fonte de proteína, prebiótico, realçador de sabor, entre outros.
A aplicação da biotecnologia neste contexto tem o potencial de melhorar a qualidade, o teor nutricional e a sustentabilidade dos alimentos para pet, contribuindo para a saúde e o bem-estar dos animais. A biotecnologia na produção de leveduras pode agregar valor aos alimentos:
Qualidade nutricional: possibilidade de aplicar diferentes processos à levedura para disponibilizar nutrientes específicos, como tornar as proteínas mais acessíveis através da hidrólise e aumentar a produção de vitaminas, minerais ou ácidos graxos essenciais na levedura.
Digestibilidade: Produtos derivados de levedura podem favorecer a degradação, a absorção e a disponibilidade de nutrientes.
Produção de compostos funcionais: Promove a produção de compostos funcionais específicos que conferem benefícios à saúde.
Ingredientes alternativos e sustentáveis: Produção de ingredientes alternativos e sustentáveis para a indústria de rações.
Customização de alimentos: É possível desenvolver leveduras que produzam compostos específicos para necessidades individuais, de acordo com as características e condições particulares de cada animal, proporcionando uma alimentação mais adequada e personalizada.
Associar avanços da biotecnologia às necessidades nutricionais e de saúde dos pets permite desenvolver alimentos mais saudáveis, sustentáveis e personalizados a fim de atender às demandas dos tutores de pets. A Biorigin se destaca nesta área há mais de 20 anos, trazendo diferentes processos biotecnológicos que promovem os diversos benefícios das leveduras, como:
Fonte de proteína: A levedura é uma excelente fonte de proteína de alta qualidade, com grande potencial sustentável. Os produtos de levedura mais usados são os derivados de levedura seca inativa (Nutricell) e de levedura hidrolisada (HiCell), que têm um bom perfil de aminoácidos essenciais necessários à saúde dos pets. A inclusão de leveduras aumenta o teor de proteínas e melhora a qualidade nutricional geral dos alimentos para pet.
Vitaminas e minerais: As leveduras são fonte natural de vitaminas e minerais essenciais. Contêm vitaminas do complexo B, como tiamina, riboflavina, niacina e ácido fólico, que desempenham funções vitais no metabolismo e no sistema nervoso dos animais. Além disso, as leveduras são ricas em microminerais, como zinco, selênio e cromo, essenciais para a saúde geral dos pets.
Palatabilidade e sabor: As leveduras têm sabor atraente para muitos pets. Podem ser usadas como ingrediente natural para melhorar a palatabilidade dos alimentos, estimulando os pets a comer. Adicionar levedura às rações ajuda a realçar o sabor (PalaUp), o que é especialmente útil para pets com paladar exigente ou com apetite reduzido. Por exemplo, ao otimizar o consumo e utilização de açúcar e aminoácidos específicos, as leveduras podem garantir a disponibilidade de quantidade adequada de açúcares para a reação de Maillard, resultando no desenvolvimento de compostos de sabor desejáveis. Além disso, os nucleotídeos realçam o sabor, conferindo Umami, e interagem sinergicamente com outros compostos de sabor, estimulando os receptores gustativos e reduzindo a necessidade de teor excessivo de sal ou gordura. Os extratos de levedura podem ser incluídos diretamente na mistura da ração ou como revestimento, junto com palatabilizantes, em diversas formulações de rações pet, desde dietas secas extrusadas até compostos nutracêuticos.
Fibra e saúde intestinal: As leveduras contêm fibras solúveis e insolúveis, que beneficiam a saúde intestinal dos pets. A fibra ajuda a regular o trânsito intestinal e promove a saúde do cólon, proporcionando a formação de fezes saudáveis. Os mananoligossacarídeos (MOS) são derivados da parede celular de leveduras que sustentam a saúde intestinal de pets ao promover o crescimento de bactérias benéficas e melhorar a função digestiva. Além disso, as fibras presentes nas leveduras podem atuar como prebiótico (ActiveMOS e HyperGen), estimulando o crescimento de bactérias intestinais benéficas, promovendo assim o equilíbrio da microbiota intestinal. Deve-se mencionar que os MOS e beta-glucanos são carboidratos com estruturas e funções distintas. Os MOS promovem principalmente a saúde intestinal e a digestão ao estimular o crescimento de bactérias intestinais benéficas, enquanto os beta-glucanos modulam e fortalecem a resposta imune. A sua aplicação em rações e suplementos para pets depende de seus benefícios específicos e mecanismos de ação.
Reforço do sistema imune: As leveduras contêm compostos bioativos, como os β-glucanos, que possuem propriedades imunomoduladoras (MacroGard). Esses compostos podem ajudar a fortalecer o sistema imunológico, tornando os pets mais resistentes a infecções e doenças. A inclusão de β-glucanos em rações pet fortalece o sistema imune, modula a inflamação, controla alergias e atopias e promove a saúde gastrointestinal, além de potencialmente auxiliar no controle do câncer, beneficiar a saúde cardiovascular e melhorar a função cognitiva em pets idosos.
O MacroGard da Biorigin é reconhecido mundialmente e há ampla evidência científica de sua eficácia. A biotecnologia aplicada ao MacroGard confere ao produto um elevado teor de beta-glucanos bioativos e foi recentemente comprovado que a manutenção da estrutura original desta molécula tem uma função adicional para os cães. Em estudo recente, Ferreira et al. (2022) demonstraram o efeito benéfico do MacroGard em cães com sobrepeso e resistência à insulina.
Os beta-glucanos podem ser aplicados como suplemento para suporte imune, em petiscos funcionais ou mastigáveis para a saúde dental e fortalecimento imune, em produtos tópicos para a saúde da pele e da pelagem, em dietas especializadas para controle de alergias e em formulações para quadros de saúde específicos, como manutenção da saúde articular ou gastrointestinal.
É importante destacar que nem todas as leveduras utilizadas em rações pet são iguais. Algumas formas específicas de levedura, como leveduras de cervejaria ou de Saccharomyces cerevisiae inativada, são mais comumente utilizadas devido às suas propriedades nutricionais e benefícios à saúde.
A aplicação da biotecnologia para produzir produtos de levedura para rações pets oferece inúmeros benefícios. Permite a customização, melhora a qualidade nutricional, aumenta a digestibilidade, promove a produção de compostos funcionais e fornece ingredientes sustentáveis e alternativos. Ao utilizar o poder da biotecnologia, podemos criar opções de rações pet mais saudáveis, mais personalizadas e sustentáveis que promovem o bem-estar dos nossos queridos animais de companhia. Com os avanços contínuos na biotecnologia, o futuro reserva possibilidades emocionantes de outras inovações na produção de alimentos para pet, garantindo que os nossos pets recebam a melhor nutrição para uma vida feliz e saudável.
